Alors que les élèves de l'école épiscopale St. Stephen's à Houston se réunissaient dans une salle de classe un matin cet automne, ils attendaient avec impatience l'occasion de poser leur question spéciale à un astronaute.

Grâce à la radio amateur sur la Station spatiale internationale, le programme qui relie les élèves aux astronautes, 10 enfants de la maternelle à la huitième année ont pu établir un contact radio avec l'astronaute de la NASA Bob Hines grâce à une antenne Yagi à gain élevé construite par l'enseignant de St. Stephen. Charlie Larrabee.

Les questions allaient de demander à quel point la station était froide à si les astronautes pouvaient manger des ramen dans l'espace, un enfant demandant même s'il était cool de faire un backflip dans l'espace. La réponse? Oui.

Un événement aussi monumental demande beaucoup de planification, selon Larrabee, la préparation de la journée prenant près d'un an. À cette époque, les étudiants ont appris la radio et la technologie spatiale.

Contrairement à la plupart des autres écoles participantes, Larrabee a décidé de construire lui-même l'antenne à partir de zéro. Une fois construit, il vivait sur le toit au-dessus de la salle de classe. En raison de la nature de la façon dont la station spatiale orbite dans l'espace, les étudiants n'avaient que 10 minutes pour poser leurs questions.

"C'était comme si l'impact de l'événement serait beaucoup plus significatif", a déclaré Larrabee. « En fait, je contrôlais le talkie-walkie avec mon genou. Ainsi, lorsque je pousse mon genou sur la pédale, c'est ce qui déclenche la transmission du talkie-walkie et les enfants peuvent commencer à parler. Nous collaborons en quelque sorte.